These separate radio images reveal three dusty debris disks surrounding three bright, young, nearby stars - evidence for solar systems in formation. From left to right are the stars Fomalhaut, Beta Pictoris, and Vega, their positions indicated by star symbols. The false color maps show the intensity of submillimeter radio emission from the surrounding dust. Next to each dust "disk", a vertical bar illustrates the present size of our own solar system. These observations are likely examples of what our solar system would have looked like to distant radio astronomers when it was only a few hundred million years old! Astronomers speculate that bright blobs of emission near Vega and Beta Pictoris may represent dust clouds around developing giant planets. The radio images were made using detectors cooled to near absolute zero and the James Clerk Maxwell Telescope at Mauna Kea Observatory in Hawaii.
Estas imágenes de radio separadas revelan tres discos de escombros polvorientos que rodean tres estrellas brillantes, jóvenes y cercanas, lo que constituye evidencia de sistemas solares en formación. De izquierda a derecha se encuentran las estrellas Fomalhaut, Beta Pictoris y Vega, cuyas posiciones están indicadas por símbolos estelares. Los mapas de falso color muestran la intensidad de la emisión de radio submilimétrica proveniente del polvo circundante. Junto a cada "disco" de polvo, una barra vertical ilustra el tamaño actual de nuestro propio sistema solar. ¡Es probable que estas observaciones sean ejemplos de cómo habría lucido nuestro sistema solar para astrónomos de radio distantes cuando tenía apenas unos pocos cientos de millones de años! Los astrónomos especulan que los brillantes nódulos de emisión cercanos a Vega y Beta Pictoris podrían representar nubes de polvo alrededor de planetas gigantes en formación. Las imágenes de radio fueron obtenidas utilizando detectores enfriados a casi cero absoluto y el Telescopio James Clerk Maxwell en el Observatorio de Mauna Kea, en Hawái.
