This dramatic image of an interacting pair of galaxies was made using the 1.5 meter telescope at the Cerro Tololo Inter-American Observatory near La Serena, Chile. NGC 1531 is the background galaxy with a bright core just above center and NGC 1532 is the foreground spiral galaxy laced with dust lanes. The pair is about 70 million light-years away in the southern constellation Eridanus. These galaxies lie close enough together so that each feels the influence of the other's gravity. The gravitational tug-of-war has triggered star formation in the foreground spiral as evidenced by the young, bright blue star clusters along the edge of the front spiral arm. Though the spiral galaxy in this pair is viewed nearly edge-on, astronomers believe the system is similar to the face-on spiral and companion known as M51, the Whirlpool Galaxy.
Esta dramática imagen de un par de galaxias en interacción fue obtenida con el telescopio de 1,5 metros del Observatorio Interamericano Cerro Tololo, cerca de La Serena, Chile. NGC 1531 es la galaxia de fondo, con un núcleo brillante justo por encima del centro, y NGC 1532 es la galaxia espiral en primer plano, surcada por bandas de polvo. El par se encuentra a unos 70 millones de años-luz de distancia, en la constelación austral de Eridanus. Estas galaxias están lo suficientemente próximas entre sí como para que cada una sienta la influencia gravitacional de la otra. La lucha gravitacional ha desencadenado la formación estelar en la espiral en primer plano, como lo evidencian los jóvenes y brillantes cúmulos de estrellas azules a lo largo del borde del brazo espiral frontal. Aunque la galaxia espiral de este par se observa casi de canto, los astrónomos creen que el sistema es similar a la espiral vista de frente y su compañera conocida como M51, la Galaxia del Remolino.
