On August 27th an intense flash of X-rays and gamma-rays swept through our Solar System. Five spacecraft of the Third InterPlanetary gamma-ray burst Network, Ulysses, WIND, RXTE, NEAR, and BeppoSAX, recorded the high energy signal -- a signal so strong that it saturated detectors on WIND and RXTE and triggered the safety mode automatic shut-off of the NEAR gamma-ray instrument! As plotted here, the count rate for the Ulysses detector abruptly spiked to a high level and then slowly tailed off showing smaller peaks roughly every 5 seconds. The signal and location provided by these spacecraft observations leads researchers to identify the source as a dramatic flare-up from one of only four previously known "Soft Gamma Repeaters" . These exotic sources of gamma-rays are believed to be highly magnetized spinning neutron stars called Magnetars. Imaginatively cataloged as SGR 1900+14, this magnetar is estimated to have been born in a supernova explosion about 1,500 years ago and to have a magnetic field 500,000,000,000,000 times stronger than Earth's.
El 27 de agosto, un intenso destello de rayos X y rayos gamma atravesó nuestro Sistema Solar. Cinco naves espaciales de la Tercera Red InterPlanetaria de destellos gamma, Ulysses, WIND, RXTE, NEAR y BeppoSAX, registraron la señal de alta energía — una señal tan intensa que saturó los detectores de WIND y RXTE, y activó el modo de seguridad de apagado automático del instrumento de rayos gamma de NEAR. Tal como se representa en el gráfico, la tasa de conteo del detector de Ulysses aumentó abruptamente hasta un nivel máximo y luego descendió lentamente, mostrando picos menores aproximadamente cada 5 segundos. La señal y la localización proporcionadas por estas observaciones espaciales llevaron a los investigadores a identificar la fuente como un espectacular estallido proveniente de uno de los apenas cuatro "Repetidores de Rayos Gamma Suaves" conocidos hasta entonces. Estas exóticas fuentes de rayos gamma se cree que son estrellas de neutrones en rotación con campos magnéticos extremadamente intensos, denominadas Magnetares. Catalogado con el sugerente nombre de SGR 1900+14, se estima que este magnetar nació en una explosión de supernova hace aproximadamente 1.500 años y que posee un campo magnético 500.000.000.000.000 veces más intenso que el de la Tierra.
