Humanity's understanding of the relative brightness and variability of stars was revolutionized by the work of Henrietta Swan Leavitt (1868-1921). Working at Harvard College Observatory, Leavitt precisely calibrated the photographic magnitudes of 47 stars to which all other stars could be compared. Leavitt discovered and cataloged over 1500 variable stars in the nearby Magellanic Clouds. From this catalog, Leavitt discovered that brighter Cepheid variable stars take longer to vary, a fact used today to calibrate the distance scale of our universe.
La comprensión que tiene la humanidad sobre el brillo relativo y la variabilidad de las estrellas fue revolucionada por el trabajo de Henrietta Swan Leavitt (1868-1921). Trabajando en el Observatorio del Harvard College, Leavitt calibró con precisión las magnitudes fotográficas de 47 estrellas, con las cuales podían compararse todas las demás. Leavitt descubrió y catalogó más de 1500 estrellas variables en las cercanas Nubes de Magallanes. A partir de este catálogo, Leavitt descubrió que las estrellas variables cefeidas más brillantes tardan más tiempo en variar, un hecho que hoy se utiliza para calibrar la escala de distancias de nuestro universo.
