Spiral galaxies abound in the universe, but spiral sunspots are definitely an unusual twist. This distinctive spiral-shaped sunspot caught the attention of National Solar Observatory astronomers and was photographed on February 19, 1982 with the Vacuum Solar Telescope on Kitt Peak. Sunspots appear dark only because they are relatively cool - about 4,000 degrees compared to the 6,000 degrees Celsius of the surrounding solar surface. Associated with surface magnetic fields, their numbers increase and decrease in a regular pattern tracing the Solar Activity cycle. A maximum in sunspot numbers occurs every 11 years with the next maximum expected around the year 2001. This sunspot was actually about 50,000 miles across (Earth's diameter is about 8,000 miles) and held its shape for two days.
Las galaxias espirales abundan en el universo, pero las manchas solares en espiral son, sin duda, una rareza extraordinaria. Esta distintiva mancha solar de forma espiral captó la atención de los astrónomos del Observatorio Solar Nacional y fue fotografiada el 19 de febrero de 1982 con el Telescopio Solar de Vacío en Kitt Peak. Las manchas solares parecen oscuras únicamente porque son relativamente frías: alrededor de 4.000 grados en comparación con los 6.000 grados Celsius de la superficie solar circundante. Asociadas a los campos magnéticos superficiales, su número aumenta y disminuye siguiendo un patrón regular que traza el ciclo de actividad solar. El máximo en el número de manchas solares ocurre cada 11 años, y el siguiente máximo se esperaba alrededor del año 2001. Esta mancha solar medía aproximadamente 80.000 kilómetros de diámetro (el diámetro de la Tierra es de aproximadamente 13.000 kilómetros) y mantuvo su forma durante dos días.
