For such a close galaxy, NGC 4945 is easy to miss. NGC 4945 is a spiral galaxy in the Centaurus Group of galaxies, located only six times farther away than the prominent Andromeda Galaxy. The thin disk galaxy is oriented nearly edge-on, however, and shrouded in dark dust. Therefore galaxy-gazers searching the southern constellation of Centaurus need a telescope to see it. The above picture was taken with a large telescope testing a new wide-angle, high-resolution CCD camera. Most of the spots scattered about the frame are foreground stars in our own Galaxy, but some spots are globular clusters orbiting the distant galaxy. NGC 4945 is thought to be quite similar to our own Milky Way Galaxy. X-ray observations reveal, however, that NGC 4945 has an unusual, energetic, Seyfert 2 nucleus that might house a large black hole.
A pesar de ser una galaxia tan cercana, NGC 4945 es fácil de pasar por alto. NGC 4945 es una galaxia espiral perteneciente al Grupo Centaurus, ubicada a tan solo seis veces la distancia de la prominente galaxia de Andrómeda. Sin embargo, este delgado disco galáctico se presenta casi de canto y se encuentra envuelto en polvo oscuro. Por ello, los aficionados a la observación de galaxias que busquen esta en la constelación austral de Centaurus necesitan un telescopio para poder verla. La imagen superior fue tomada con un gran telescopio equipado con una nueva cámara CCD de gran angular y alta resolución en fase de pruebas. La mayoría de los puntos dispersos por el campo son estrellas en primer plano pertenecientes a nuestra propia Galaxia, aunque algunos corresponden a cúmulos globulares en órbita alrededor de la galaxia distante. Se cree que NGC 4945 es bastante similar a nuestra propia Vía Láctea. Sin embargo, observaciones en rayos X revelan que NGC 4945 posee un núcleo Seyfert 2 inusual y energético que podría albergar un gran agujero negro.
