On September 24, 1997 a shock wave blasted across the surface of the sun at speeds of 250 to 600 kilometers per second. On planet Earth, observer Barry Reynolds photographed the expanding shock front (left) in the light emitted by hydrogen atoms at the solar surface. His discovery image was nicely confirmed by a space-based extreme ultraviolet image (right) of the shock ramming through the sun's upper atmosphere as recorded by the SOHO satellite observatory. In both pictures a bright solar flare is seen near the center of a circular arc-like feature representing a shock front. The shock front is dark in the ground based photo and bright in the ultraviolet image. These shock fronts are believed to be tracers of a 3-dimensional disturbance caused by the flare but researchers are uncertain as to the exact physical mechanisms which produced it. Along with other violent events called coronal mass ejections, solar flares are known to generate streams of energetic particles which can affect the Earth's magnetosphere and Earth orbiting satellites.
El 24 de septiembre de 1997, una onda de choque atravesó la superficie del Sol a velocidades de entre 250 y 600 kilómetros por segundo. En la Tierra, el observador Barry Reynolds fotografió el frente de choque en expansión (izquierda) en la luz emitida por átomos de hidrógeno en la superficie solar. Su imagen de descubrimiento fue confirmada satisfactoriamente por una imagen espacial en ultravioleta extremo (derecha) del choque avanzando a través de la atmósfera superior del Sol, registrada por el observatorio satelital SOHO. En ambas imágenes se aprecia un brillante destello solar cerca del centro de un arco circular que representa el frente de choque. Dicho frente aparece oscuro en la fotografía tomada desde tierra y brillante en la imagen ultravioleta. Se cree que estos frentes de choque son indicadores de una perturbación tridimensional causada por el destello, aunque los investigadores aún no tienen certeza sobre los mecanismos físicos exactos que lo produjeron. Junto con otros eventos violentos denominados eyecciones de masa coronal, se sabe que los destellos solares generan flujos de partículas energéticas capaces de afectar la magnetosfera terrestre y los satélites en órbita alrededor de la Tierra.
