Today, the space capsule Liberty Bell 7 rests about 3 miles below the surface of the Atlantic Ocean. But on July 21, 1961, astronaut Virgil I. "Gus" Grissom rode this tiny craft 118 miles above the Earth to become the second American in space. Grissom's flight was suborbital - like fellow Mercury astronaut Alan Shepard's first flight - however his capsule was different, with a window, a new manual spacecraft control system, and an explosive hatch. Unfortunately, after Grissom brought Liberty Bell 7 to a successful splash down in the planned area, the hatch blew prematurely and rough seas began to flood the capsule. While Grissom was able to get out, the military recovery helicopter could not lift the waterlogged spacecraft. This dramatic picture was taken from the helicopter shortly before Liberty Bell 7 was released and sank.
Hoy en día, la cápsula espacial Liberty Bell 7 descansa a unos 5 kilómetros por debajo de la superficie del océano Atlántico. Sin embargo, el 21 de julio de 1961, el astronauta Virgil I. "Gus" Grissom pilotó esta diminuta nave hasta 190 kilómetros sobre la Tierra para convertirse en el segundo estadounidense en el espacio. El vuelo de Grissom fue suborbital, al igual que el primer vuelo de su compañero en el programa Mercury, el astronauta Alan Shepard; no obstante, su cápsula era diferente: contaba con una ventana, un nuevo sistema manual de control de la nave y una escotilla explosiva. Desafortunadamente, tras lograr un amerizaje exitoso en la zona prevista, la escotilla se abrió prematuramente y el mar agitado comenzó a inundar la cápsula. Aunque Grissom pudo salir, el helicóptero de rescate militar no fue capaz de elevar la nave, que ya estaba anegada de agua. Esta dramática fotografía fue tomada desde el helicóptero poco antes de que la Liberty Bell 7 fuera liberada y se hundiera.
