Carinae is the one of the most luminous star systems in our Galaxy, radiating millions of times more power than our Sun. Eta Carinae is also one of the strangest star systems known, brightening and fading greatly since the early 1800s. Recently, the Chandra Observatory observed Eta Carinae in X-ray light, adding even more unanticipated pieces to this enigmatic puzzle. Pictured above, a horseshoe-shaped outer ring about two light-years across has been discovered surrounding a hot core measuring three light-months across. One thing appears likely: these structures were caused by collisions involving matter expelled from the center at supersonic speeds. Speculation continues that Eta Carinae will be seen to undergo a supernova explosion sometime in the next thousand years.
Eta Carinae es uno de los sistemas estelares más luminosos de nuestra Galaxia, irradiando millones de veces más energía que nuestro Sol. Eta Carinae es también uno de los sistemas estelares más extraños que se conocen, ya que ha experimentado grandes variaciones de brillo desde principios del siglo XIX. Recientemente, el Observatorio Chandra observó Eta Carinae en luz de rayos X, añadiendo piezas aún más inesperadas a este enigmático rompecabezas. En la imagen, se ha descubierto un anillo exterior en forma de herradura de aproximadamente dos años-luz de diámetro que rodea un núcleo caliente de tres meses-luz de extensión. Una cosa parece probable: estas estructuras fueron causadas por colisiones de materia expulsada desde el centro a velocidades supersónicas. Continúan las especulaciones sobre que Eta Carinae podría experimentar una explosión de supernova en algún momento durante los próximos mil años.
