ugenia is an asteroid with a moon! This animation was constructed from infrared discovery images of the Eugenia-moon system taken in November 1998 using the Canada-France-Hawaii Telescope (CFHT). Main belt asteroid Eugenia, represented here as a central white patch, is a mere 215 kilometers in diameter. Its moon, seen at 5 separate positions around a clockwise orbit, is estimated to be 13 kilometers wide. An adaptive optics system was used with the CFHT, located atop Mauna Kea, Hawaii, to counteract the blurring effect of Earth's atmosphere making possible this premier discovery from a ground-based telescope. Only one other asteroid-moon system is known. Dactyl, moon of the asteroid Ida, was discovered by the Galileo spacecraft during a 1993 flyby. Eugenia's moon has a nearly circular orbit with a radius of 1,190 kilometers which it completes once in 4.7 days. The orbit appears oval-shaped because it is tilted at a 45 degree angle to the line-of-sight. Knowing the moon's orbit allows astronomers to calculate the asteroid's mass. Combining mass and size determines the asteroid's density, which in this case gives a surprising result - Eugenia is found to have a density only 20% greater than water. The low density suggests that Eugenia itself is a porous "rubble pile" of rocks or composed mostly of water-ice with only a little additional rocky material.
¡Eugenia es un asteroide con luna! Esta animación fue construida a partir de imágenes de descubrimiento en infrarrojo del sistema Eugenia-luna, tomadas en noviembre de 1998 con el Telescopio Canada-Francia-Hawái (CFHT). El asteroide del cinturón principal Eugenia, representado aquí como una mancha blanca central, tiene apenas 215 kilómetros de diámetro. Su luna, observada en 5 posiciones distintas a lo largo de una órbita en sentido horario, tiene un ancho estimado de 13 kilómetros. Se utilizó un sistema de óptica adaptativa junto con el CFHT, ubicado en la cima del Mauna Kea, Hawái, para contrarrestar el efecto de distorsión de la atmósfera terrestre, lo que hizo posible este descubrimiento pionero desde un telescopio terrestre. Solo se conoce otro sistema asteroide-luna. Dactyl, la luna del asteroide Ida, fue descubierta por la sonda espacial Galileo durante un sobrevuelo en 1993. La luna de Eugenia tiene una órbita casi circular con un radio de 1.190 kilómetros, que completa en 4,7 días. La órbita parece ovalada porque está inclinada 45 grados respecto a la línea de visión. Conocer la órbita de la luna permite a los astrónomos calcular la masa del asteroide. Combinar la masa y el tamaño determina la densidad del asteroide, lo que en este caso arroja un resultado sorprendente: se descubre que Eugenia tiene una densidad apenas un 20% mayor que la del agua. La baja densidad sugiere que Eugenia en sí misma es un "montón de escombros" poroso compuesto de rocas, o que está formada principalmente por hielo de agua con solo una pequeña cantidad adicional de material rocoso.
