Who knows what evil lurks in the hearts of galaxies? The Hubble knows. This Hubble Space Telescope picture of the center of the nearby elliptical galaxy NGC 4261 tells one dramatic tale. The gas and dust in this disk are swirling into what is almost certainly a massive black hole. The disk is probably what remains of a smaller galaxy that fell in hundreds of millions of years ago. Collisions like this may be a common way of creating such active galactic nuclei as quasars. Strangely, the center of this fiery whirlpool is offset from the exact center of the galaxy - for a reason that for now remains an astronomical mystery.
¿Quién sabe qué mal acecha en los corazones de las galaxias? El Hubble lo sabe. Esta imagen del Telescopio Espacial Hubble del centro de la cercana galaxia elíptica NGC 4261 narra una dramática historia. El gas y el polvo en este disco están girando hacia lo que casi con certeza es un agujero negro masivo. El disco es probablemente lo que queda de una galaxia menor que cayó hace cientos de millones de años. Colisiones como esta pueden ser una forma común de crear núcleos galácticos activos como los cuásares. Curiosamente, el centro de este ardiente torbellino está desplazado del centro exacto de la galaxia, por una razón que por ahora sigue siendo un misterio astronómico.
