Is this old galaxy up to new tricks? The barred spiral galaxy NGC 4314 is billions of years old, but its appearance has changed markedly over just the past few millions of years. During that time, a nuclear ring of bright young stars has been evolving. The inset picture of NGC 4314 taken by McDonald Observatory shows the whole galaxy and boxes the small region around the core imaged by the Hubble Space Telescope. This inner region appears much like a miniature spiral galaxy itself, complete with dust lanes and spiral arms, even though it is only a few thousand light-years across. Further study of NGC 4314 might help astronomers understand how the inner and outer parts of this galaxy interact, and what caused this unusual ring of star formation.
¿Puede una galaxia antigua sorprendernos con nuevos fenómenos? La galaxia espiral barrada NGC 4314 tiene miles de millones de años de antigüedad, pero su aspecto ha cambiado notablemente en tan solo los últimos pocos millones de años. Durante ese tiempo, un anillo nuclear de jóvenes y brillantes estrellas ha estado evolucionando. La imagen insertada de NGC 4314, tomada por el Observatorio McDonald, muestra la galaxia completa y enmarca la pequeña región alrededor del núcleo captada por el Telescopio Espacial Hubble. Esta región interna se asemeja en gran medida a una galaxia espiral en miniatura, con sus propios carriles de polvo y brazos espirales, aunque abarca apenas unos pocos miles de años luz. Un estudio más detallado de NGC 4314 podría ayudar a los astrónomos a comprender cómo interactúan las partes interna y externa de esta galaxia, y qué originó este inusual anillo de formación estelar.
