Orbiting asteroid 433 Eros, 145 million miles from Earth, NASA's NEAR spacecraft has been returning stunning views as its year long mission of exploration gets underway. A mosaic of recent NEAR images recorded at a range of about 127 miles, this picture illustrates some of the amazing contrasts which apparently exist within the domain of this diminutive world. Features as small as 65 feet are visible here, while long shadows emphasize the differences in the cratered regions at the left and smooth groved terrain at right. Up close, the undulating surface seems flecked with bright deposits and peppered with enormous boulders. As NEAR is poised to investigate mysteries of the formation of asteroids and the origins of the solar system from this unprecedented vantage point, NASA has renamed the spacecraft NEAR Shoemaker in honor of the late Dr. Eugene M. Shoemaker, legendary geologist, comet hunter, and inspirational pioneer in the field of interplanetary science.
Orbitando el asteroide 433 Eros, a 145 millones de millas de la Tierra, la nave espacial NEAR de la NASA ha estado enviando imágenes impresionantes mientras su misión de exploración de un año se pone en marcha. Este mosaico de imágenes recientes de NEAR, registradas a una distancia de aproximadamente 127 millas, ilustra algunos de los asombrosos contrastes que aparentemente existen en el dominio de este diminuto mundo. En la imagen son visibles estructuras de tan solo 65 pies, mientras que las largas sombras enfatizan las diferencias entre las regiones cratericas de la izquierda y el terreno liso y surcado de la derecha. De cerca, la ondulante superficie parece salpicada de depósitos brillantes y sembrada de enormes bloques rocosos. Mientras NEAR se prepara para investigar los misterios de la formación de los asteroides y los orígenes del sistema solar desde este punto de observación sin precedentes, la NASA ha renombrado la nave espacial NEAR Shoemaker en honor al difunto Dr. Eugene M. Shoemaker, legendario geólogo, cazador de cometas y pionero inspirador en el campo de la ciencia interplanetaria.
