How can a round star make a square nebula? This conundrum came to light with the discovery of planetary nebulae like IC 4406. IC 4406 is most probably cylindrical, with its square appearance the result of our vantage point in viewing the cylinder. Hot gas is known to be flowing out the ends of the cylinder, while filaments of dark dust and molecular gas lace the bounding walls. The star primarily responsible for this interstellar sculpture can be found in the planetary nebula's center. In a few million years, the only thing left visible in IC 4406 will be a fading white dwarf star.
¿Cómo puede una estrella redonda dar origen a una nebulosa cuadrada? Esta paradoja salió a la luz con el descubrimiento de nebulosas planetarias como IC 4406. IC 4406 es muy probablemente de forma cilíndrica, y su apariencia cuadrada es el resultado de nuestro ángulo de observación del cilindro. Se sabe que gas caliente fluye por los extremos del cilindro, mientras que filamentos de polvo oscuro y gas molecular entrelazan las paredes que lo delimitan. La estrella principalmente responsable de esta escultura interestelar puede encontrarse en el centro de la nebulosa planetaria. En unos pocos millones de años, lo único que quedará visible en IC 4406 será una tenue enana blanca.
