Can this be a spiral galaxy? In fact, NGC 3314 consists of two large spiral galaxies which just happen to almost exactly line-up. The foreground spiral is viewed nearly face-on, its pinwheel shape defined by young bright star clusters. But against the glow of the background galaxy, dark swirling lanes of interstellar dust are also seen to echo the face-on spiral's structure. The dust lanes are surprisingly pervasive, and this remarkable pair of overlapping galaxies is one of a small number of systems in which absorption of visible light can be used to directly explore the distribution of dust in distant spirals. NGC 3314 is about 140 million light-years away in the southern constellation of Hydra. Just released, this color composite was constructed from Hubble Space Telescope images made in 1999 and 2000.
¿Puede esto ser una galaxia espiral? En realidad, NGC 3314 está compuesta por dos grandes galaxias espirales que, por pura coincidencia, se alinean casi perfectamente. La espiral en primer plano se observa casi de frente, y su forma de remolino está definida por jóvenes y brillantes cúmulos de estrellas. Pero contra el resplandor de la galaxia de fondo, también se aprecian oscuras franjas serpenteantes de polvo interestelar que replican la estructura de la espiral vista de frente. Las franjas de polvo son sorprendentemente omnipresentes, y este extraordinario par de galaxias superpuestas es uno de los pocos sistemas en los que la absorción de luz visible puede utilizarse para explorar directamente la distribución del polvo en espirales distantes. NGC 3314 se encuentra a unos 140 millones de años luz de distancia, en la constelación austral de Hydra. Recién publicado, este compuesto en color fue construido a partir de imágenes del Telescopio Espacial Hubble tomadas en 1999 y 2000.
