Was this picture taken from outside our Galaxy? No, it is a composite taken from Earth orbit, well inside our Milky Way Galaxy. In light just a little too red for human eyes to see - "near infrared" electromagnetic radiation - the disk and center of our Galaxy stand out giving an appearance likely similar to seeing our Galaxy from the outside in visible light. The above COBE image was recently reprocessed for higher resolution and shows red stars and dust in our Galaxy superposed against the faint glow of many dim stars in distant galaxies. Faintly visible as an S-shaped sash running through the image center is zodiacal light -- dust in our own Solar System. Compared to the far-infrared sky, little Galactic dust is visible. The two smudges on the lower right are the Large and Small Magellanic Clouds neighboring galaxies.
¿Fue tomada esta imagen desde fuera de nuestra Galaxia? No, es una imagen compuesta captada desde la órbita terrestre, bien adentro de nuestra galaxia Vía Láctea. En luz apenas un poco demasiado roja para que los ojos humanos puedan verla —radiación electromagnética de «infrarrojo cercano»—, el disco y el centro de nuestra Galaxia se destacan con un aspecto probablemente similar al que tendría nuestra Galaxia vista desde el exterior en luz visible. La imagen del COBE presentada fue reprocesada recientemente para obtener mayor resolución y muestra estrellas rojas y polvo de nuestra Galaxia superpuestos sobre el tenue resplandor de numerosas estrellas débiles en galaxias distantes. Débilmente visible como una franja en forma de S que atraviesa el centro de la imagen se encuentra la luz zodiacal, polvo de nuestro propio Sistema Solar. En comparación con el cielo en el infrarrojo lejano, se aprecia poco polvo galáctico. Las dos manchas en la parte inferior derecha corresponden a las Nubes de Magallanes Grande y Pequeña, galaxias vecinas.
