What's happening in the center of this galaxy? Close inspection of the center of NGC 4438, as visible in this recently released representative-color image by the Hubble Space Telescope, reveals an unusual bubble of hot gas, colored in red. Astronomers speculate that this strange bubble was created by a massive central black hole that resides there. As gas swirls around the black hole, gravity and friction pull it in and heat it up. Some of the hot gas then falls into the black hole, but not all - some gas gets so hot it shoots out the poles in fast jets. When these jets impact nearby material, they heat it up and cause the detected glow. Galaxy NGC 4438 resides about 50 million light years from Earth, and the pictured central bubble measures about 800 light-years across.
¿Qué ocurre en el centro de esta galaxia? La inspección detallada del centro de NGC 4438, visible en esta imagen en colores representativos recientemente publicada por el Telescopio Espacial Hubble, revela una inusual burbuja de gas caliente, coloreada en rojo. Los astrónomos especulan que esta extraña burbuja fue creada por un masivo agujero negro central que reside allí. A medida que el gas gira alrededor del agujero negro, la gravedad y la fricción lo atraen y lo calientan. Parte del gas caliente cae entonces hacia el agujero negro, pero no todo: algo del gas se calienta tanto que sale disparado por los polos en rápidos chorros. Cuando estos chorros impactan el material cercano, lo calientan y provocan el resplandor detectado. La galaxia NGC 4438 se encuentra a unos 50 millones de años luz de la Tierra, y la burbuja central fotografiada mide aproximadamente 800 años luz de diámetro.
