About three million years ago, the stars in the Keyhole Nebula began to form. The above picture of the Keyhole Nebula, also known as the Carina Nebula or NGC 3372, shows in infrared light many facets of this dramatic stellar nursery which lies only 9,000 light-years away. Fine dust reflects starlight while being heated and emitting light of its own. Open clusters Trumpler 14 and Trumpler 16 are visible in the lower left and upper right of the nebula. The bright star near Trumpler 14 is called Eta Carinae and is one of the most unusual stars known. A candidate for a supernova in the next few thousand years, Eta Carinae faded from being one of the brightest stars in the sky during the 1800s. Despite intensive study, astronomers remain unsure whether Eta Carinae is part of a binary star system.
Hace aproximadamente tres millones de años, comenzaron a formarse las estrellas en la Nebulosa del Ojo de la Cerradura. La imagen superior de esta nebulosa, también conocida como la Nebulosa de Carina o NGC 3372, muestra en luz infrarroja múltiples aspectos de esta dramática cuna estelar, que se encuentra a tan solo 9.000 años-luz de distancia. El polvo fino refleja la luz de las estrellas mientras es calentado y emite luz propia. Los cúmulos abiertos Trumpler 14 y Trumpler 16 son visibles en la parte inferior izquierda y superior derecha de la nebulosa, respectivamente. La estrella brillante cercana a Trumpler 14 se denomina Eta Carinae y es una de las estrellas más inusuales que se conocen. Candidata a convertirse en supernova en los próximos miles de años, Eta Carinae se desvaneció durante el siglo XIX tras haber sido una de las estrellas más brillantes del cielo. A pesar de los intensos estudios realizados, los astrónomos aún no han podido determinar con certeza si Eta Carinae forma parte de un sistema estelar binario.
