What could have formed these unusual channels? Inside a small crater that lies inside large Newton Crater on Mars, numerous narrow channels run from the top down to the crater floor. The above picture covers a region spanning about 3000 meters across. These and other gullies have been found on Mars in recent high-resolution pictures taken by the orbiting Mars Global Surveyor robot spacecraft. Similar channels on Earth are formed by flowing water, but on Mars the temperature is normally too cold and the atmosphere too thin to sustain liquid water. Nevertheless, many scientists now hypothesize that liquid water did burst out here from underground Mars, eroded the gullies, and pooled at the bottom as it froze and evaporated. If so, life-sustaining ice and water might exist even today below the Martian surface -- water that could potentially support a human mission to Mars. Research into this exciting possibility is sure to continue!
¿Qué podría haber formado estos inusuales canales? En el interior de un pequeño cráter que se encuentra dentro del gran Cráter Newton en Marte, numerosos canales estrechos se extienden desde la parte superior hasta el suelo del cráter. La imagen cubre una región de aproximadamente 3000 metros de extensión. Estos y otros barrancos han sido descubiertos en Marte en imágenes de alta resolución tomadas recientemente por la sonda robótica Mars Global Surveyor en órbita alrededor del planeta. En la Tierra, canales similares son formados por el flujo de agua, pero en Marte la temperatura es normalmente demasiado fría y la atmósfera demasiado tenue para sostener agua en estado líquido. Sin embargo, muchos científicos plantean ahora la hipótesis de que agua líquida pudo haber brotado desde el subsuelo marciano, erosionando los barrancos y acumulándose en la base al congelarse y evaporarse. De ser así, hielo y agua capaces de sustentar vida podrían existir incluso hoy bajo la superficie marciana, agua que potencialmente podría abastecer una misión humana a Marte. ¡La investigación sobre esta apasionante posibilidad continuará con toda seguridad!
