One of the bright spiral galaxies visible in the north sky is M63, the Sunflower Galaxy. M63, also catalogued as NGC 5055, can be found with a small telescope in the constellation of Canes Venaciti. Visible in the above picture are long winding spiral arms glowing blue from a few bright young stars, emission nebulae glowing red from hot ionized hydrogen gas, and dark dust in numerous filaments. M63 interacts gravitationally with M51 (the Whirlpool Galaxy) and several smaller galaxies. Light takes about 35 million years to reach us from M63, and about 60,000 years to cross the Sb-type spiral galaxy. Stars in the outer regions of the Sunflower Galaxy rotate about the center at a speed so high they should fly off into space, indicating that some sort of invisible, gravitationally-binding, dark matter is present.
Una de las brillantes galaxias espirales visibles en el cielo del norte es M63, la Galaxia Girasol. M63, también catalogada como NGC 5055, puede localizarse con un pequeño telescopio en la constelación de Canes Venatici. En la imagen se aprecian largos y sinuosos brazos espirales que brillan en azul gracias a unas pocas estrellas jóvenes y luminosas, nebulosas de emisión que resplandecen en rojo por el hidrógeno ionizado caliente, y polvo oscuro distribuido en numerosos filamentos. M63 interactúa gravitacionalmente con M51 (la Galaxia del Remolino) y varias galaxias menores. La luz tarda aproximadamente 35 millones de años en llegar a nosotros desde M63, y unos 60.000 años en atravesar esta galaxia espiral de tipo Sb. Las estrellas en las regiones externas de la Galaxia Girasol giran alrededor del centro a una velocidad tan elevada que deberían escapar al espacio, lo que indica la presencia de algún tipo de materia oscura, invisible y gravitacionalmente cohesiva.
