From a delicate orbit around asteroid 433 Eros, the NEAR Shoemaker spacecraft's camera has now imaged the entire surface of the small oddly-shaped world at least once. Recorded on July 7th from a distance of 50 kilometers, this dramatic view is about 1.8 kilometers across. It shows the walls and rims of two large overlapping impact craters on the horizon. Massive boulders which may be debris from the impacts are perched along the crater edges. The prominent boulder on the horizon near picture center is about 40 meters long. In fact, the NEAR mission to Eros has shown that along with craters and boulders, grooves and ridges are also common on the asteroid's surface. While the craters are clearly of impact origin, puzzles about the other surface features still remain. On July 13, controllers fired the spacecraft thrusters and moved NEAR Shoemaker to an even closer 35 kilometer orbit to enable higher resolution surface studies.
Desde una delicada órbita alrededor del asteroide 433 Eros, la cámara de la nave espacial NEAR Shoemaker ha logrado fotografiar toda la superficie de este pequeño mundo de forma irregular al menos una vez. Registrada el 7 de julio desde una distancia de 50 kilómetros, esta dramática imagen abarca aproximadamente 1,8 kilómetros. Muestra las paredes y bordes de dos grandes cráteres de impacto superpuestos en el horizonte. Enormes rocas, que podrían ser escombros producto de los impactos, se encuentran posadas a lo largo de los bordes de los cráteres. La roca prominente en el horizonte, cerca del centro de la imagen, mide aproximadamente 40 metros de longitud. De hecho, la misión NEAR a Eros ha revelado que, además de cráteres y rocas, las ranuras y crestas también son características comunes en la superficie del asteroide. Si bien el origen de los cráteres es claramente por impacto, los interrogantes sobre otras características de la superficie aún persisten. El 13 de julio, los controladores encendieron los propulsores de la nave y trasladaron a NEAR Shoemaker a una órbita aún más cercana de 35 kilómetros, con el fin de realizar estudios de mayor resolución de la superficie.
