After the latest round of discovery announcements, the list of known worlds of distant suns has grown to 50. While extrasolar planet discoveries are sure to continue, none - so far - points clearly to another planetary system like our own. Take, for example, the newly discovered parent star HD38529. Shining in Earth's night sky at 6th magnitude, this sun-like star lies 137 light-years away in the constellation Orion. Like most of the known extrasolar planets, HD38529's planet was discovered by detecting the telltale Doppler wobble in the parent star's spectrum. The data reveal that this planet orbits once every 14.3 days at an average of only 0.13 times the Earth-Sun distance and has a minimum of 0.77 Jupiter masses (about 240 Earth masses). There is even evidence in the wobble data that HD38529, and other stars with one known planet have additional massive planets orbiting them. In this dramatic artist's vision, HD38529 and its newfound world are viewed from the moon of another massive ringed planet orbiting farther out. The ringed planet's moon is imagined to have a thin atmosphere and a surface covered with icy sheets and ridges similar to those found on Jupiter's moon Europa.
Tras la última ronda de anuncios de descubrimientos, la lista de mundos conocidos alrededor de soles distantes ha crecido hasta 50. Si bien los descubrimientos de planetas extrasolares continúan con certeza, ninguno —hasta ahora— apunta claramente hacia otro sistema planetario semejante al nuestro. Tomemos como ejemplo la estrella progenitora recién descubierta HD 38529. Brillando en el cielo nocturno de la Tierra con magnitud 6, esta estrella similar al Sol se encuentra a 137 años luz de distancia en la constelación de Orión. Al igual que la mayoría de los planetas extrasolares conocidos, el planeta de HD 38529 fue descubierto mediante la detección del característico bamboleo Doppler en el espectro de la estrella progenitora. Los datos revelan que este planeta orbita una vez cada 14,3 días a un promedio de apenas 0,13 veces la distancia Tierra-Sol, y posee un mínimo de 0,77 masas de Júpiter (aproximadamente 240 masas terrestres). Incluso existe evidencia en los datos del bamboleo de que HD 38529 y otras estrellas con un planeta conocido tienen planetas masivos adicionales orbitando alrededor de ellas. En esta dramática visión artística, HD 38529 y su mundo recién descubierto son observados desde la luna de otro planeta masivo con anillos que orbita más lejos. Se imagina que la luna del planeta anillado posee una tenue atmósfera y una superficie cubierta de láminas y crestas de hielo similares a las encontradas en Europa, la luna de Júpiter.
