The bright stars above are well known as heart of the Trapezium, an open cluster of stars in the center of the Orion Nebula. The many dim objects, however, are not well known, and have come to attention only on recent images in infrared light. These dim objects are thought to be brown dwarfs and free-floating planets. Brown dwarfs are stars too puny to create energy in their core by fusing hydrogen into helium. Although many more brown dwarfs than hot stars have now been found in Orion, their very low masses make them inadequate to compose much of the dark matter expected in galaxies and the Universe. The above false-color mosaic combines infrared and visible light images of the Trapezium from the Hubble Space Telescope. Faint brown dwarfs with masses as small as about one percent the mass of the sun are seen in the infrared data. Also visible are complex lanes of hot gas (appearing in blue) and cooler fine dust that blocks, glows and reflects nearby starlight.
Las brillantes estrellas que aparecen en la imagen son bien conocidas como el corazón del Trapecio, un cúmulo abierto de estrellas situado en el centro de la Nebulosa de Orión. Los numerosos objetos tenues, sin embargo, no son tan conocidos, y han llegado a la atención científica solo gracias a imágenes recientes en luz infrarroja. Se cree que estos objetos débiles son enanas marrones y planetas de órbita libre. Las enanas marrones son estrellas demasiado pequeñas para generar energía en su núcleo mediante la fusión de hidrógeno en helio. Aunque en Orión se han encontrado muchas más enanas marrones que estrellas calientes, sus masas extremadamente bajas las hacen insuficientes para constituir una parte significativa de la materia oscura que se espera encontrar en las galaxias y en el Universo. El mosaico en falso color presentado aquí combina imágenes en luz infrarroja y visible del Trapecio obtenidas por el Telescopio Espacial Hubble. En los datos infrarrojos se pueden observar enanas marrones tenues con masas tan pequeñas como aproximadamente el uno por ciento de la masa del Sol. También son visibles complejas franjas de gas caliente (que aparecen en azul) y polvo fino más frío que bloquea, emite y refleja la luz de las estrellas cercanas.
