The Plane of the Ecliptic is well illustrated in this picture from the 1994 lunar prospecting Clementine spacecraft. Clementine's star tracker camera image reveals (from right to left) the Moon lit by Earthshine, the Sun's corona rising over the Moon's dark limb, and the planets Saturn, Mars, and Mercury. The ecliptic plane is defined as the imaginary plane containing the Earth's orbit around the Sun. In the course of a year, the Sun's apparent path through the sky lies in this plane. The Solar System's planetary bodies all tend to lie near this plane, since they were formed from the Sun's spinning, flattened, proto-planetary disk. The snapshot above nicely captures a momentary line-up looking out along this fundamental plane of our Solar System.
El plano de la eclíptica se ilustra claramente en esta imagen tomada por la nave espacial Clementine, enviada en 1994 para la prospección lunar. La imagen captada por la cámara de seguimiento estelar de Clementine revela (de derecha a izquierda) la Luna iluminada por la luz de la Tierra, la corona solar elevándose sobre el limbo oscuro de la Luna, y los planetas Saturno, Marte y Mercurio. El plano de la eclíptica se define como el plano imaginario que contiene la órbita de la Tierra alrededor del Sol. A lo largo del año, la trayectoria aparente del Sol a través del cielo se sitúa en este plano. Los cuerpos planetarios del Sistema Solar tienden a encontrarse cerca de este plano, ya que se formaron a partir del disco protoplanetario giratorio y aplanado del Sol. Esta instantánea captura a la perfección una alineación momentánea que nos permite contemplar este plano fundamental de nuestro Sistema Solar.
