Does an old, red globular cluster have any hot, blue stars? The rightmost picture, taken by the Ultraviolet Imaging Telescope in ultraviolet light, shows that indeed it does. Pictured, Omega Centauri is the largest known globular cluster of over 200 in our Galaxy, containing well over a million stars. Many of these stars are evident in the visible light photograph on the left. When photographed in ultraviolet light, however, different and less numerous stars emerge, as evident on the photograph on the right. Most of these stars are thought to have evolved past the current stage of our Sun. These stars no longer fuse hydrogen to helium in their core but rather fuse helium into carbon. These stars will soon shed their outer envelopes and end up as smoldering carbon embers known as white dwarf stars.
¿Puede un cúmulo globular antiguo y rojizo albergar estrellas calientes y azules? La imagen de la derecha, tomada por el Telescopio de Imágenes Ultravioleta en luz ultravioleta, demuestra que efectivamente así es. En la imagen, Omega Centauri es el cúmulo globular más grande conocido de los más de 200 existentes en nuestra Galaxia, y contiene más de un millón de estrellas. Muchas de estas estrellas son visibles en la fotografía de luz visible de la izquierda. Sin embargo, al ser fotografiadas en luz ultravioleta, emergen estrellas diferentes y menos numerosas, como se aprecia en la fotografía de la derecha. Se cree que la mayoría de estas estrellas han evolucionado más allá de la etapa actual de nuestro Sol. Estas estrellas ya no fusionan hidrógeno en helio en su núcleo, sino que fusionan helio en carbono. Pronto expulsarán sus envolturas externas y terminarán como brasas de carbono incandescente conocidas como enanas blancas.
