No matter which direction you look, no matter what type of light you see, the sky glows - but why? The sources of many of these background radiations have remained long-standing puzzles, but this millennial year brought some partial resolutions. In X-ray light the recently launched spacecraft Chandra and XMM resolved much of the seemingly uniform X-ray background into many discrete sources, many of which appear to be black holes at the centers of galaxies accreting matter. In microwave light, the BOOMERANG and MAXIMA-1 missions resolved with new clarity the seemingly uniform microwave background. The size and distribution of these spots indicates a geometrically flat universe, which, when combined recent supernovae results, indicate a universe with an accelerating expansion rate filled with dark matter and dark energy. Pictured above, a map spanning ten degrees of the microwave sky resolves the microwave background into hot and cold spots, as indicated in microkelvins.
Sin importar en qué dirección se mire, ni qué tipo de luz se observe, el cielo brilla, ¿pero por qué? Las fuentes de muchas de estas radiaciones de fondo han constituido enigmas de larga data, pero este año del milenio aportó algunas resoluciones parciales. En luz de rayos X, las naves espaciales Chandra y XMM, recientemente lanzadas, resolvieron gran parte del fondo de rayos X aparentemente uniforme en numerosas fuentes discretas, muchas de las cuales parecen ser agujeros negros en los centros de galaxias que acumulan materia. En luz de microondas, las misiones BOOMERANG y MAXIMA-1 resolvieron con nueva claridad el aparentemente uniforme fondo de microondas. El tamaño y la distribución de estas manchas indican un universo geométricamente plano que, combinado con recientes resultados de supernovas, apunta a un universo con una tasa de expansión acelerada lleno de materia oscura y energía oscura. En la imagen, un mapa que abarca diez grados del cielo en microondas resuelve el fondo de microondas en manchas calientes y frías, indicadas en microkelvins.
