These two galaxies are interacting in a surprising way, connected by a "pipeline" of obscuring material that runs between them over 20,000 light-years of intergalactic space. Silhouetted by starlight, the dark, dusty ribbon appears to stretch from NGC 1410 (the galaxy at the left) and wrap itself around NGC 1409 (at right). A mere 300 million light-years distant in the constellation of Taurus, the pair's recent collision has likely drawn out this relatively thin lane of material which is only about 500 light-years wide. Though the Hubble Space Telescope image dramatically illustrates how galaxies exchange matter when they collide, it also presents challenges to current pictures of galaxy evolution. The titanic collision has triggered star formation in NGC 1410 as evidenced by its blue star forming regions, yet NGC 1409 remains devoid of hot, young blue stars even though observations indicate that material is flowing into it. Bound by gravity, these two galaxies are doomed to future collisions, merging over time into one.
Estas dos galaxias interactúan de una manera sorprendente, conectadas por un "conducto" de material opaco que se extiende entre ellas a lo largo de 20,000 años luz de espacio intergaláctico. Recortado contra la luz de las estrellas, la cinta oscura y polvorienta parece extenderse desde NGC 1410 (la galaxia de la izquierda) y enrollarse alrededor de NGC 1409 (a la derecha). A solo 300 millones de años luz de distancia en la constelación de Tauro, la colisión reciente de este par ha extraído probablemente esta franja de material relativamente delgada, que tiene solo unos 500 años luz de ancho. Aunque la imagen del Telescopio Espacial Hubble ilustra dramáticamente cómo las galaxias intercambian materia cuando colisionan, también presenta desafíos para las teorías actuales sobre la evolución galáctica. La titánica colisión ha desencadenado la formación de estrellas en NGC 1410, como lo evidencian sus regiones azules de formación estelar, sin embargo, NGC 1409 permanece desprovista de estrellas jóvenes y calientes de color azul, a pesar de que las observaciones indican que material está fluyendo hacia ella. Ligadas por la gravedad, estas dos galaxias están condenadas a futuras colisiones, fusionándose con el tiempo en una sola.
