Gas giant Jupiter is the solar system's largest world with about 320 times the mass of planet Earth. Famous for its Great Red Spot, Jupiter is also known for its regular, equatorial cloud bands, visible in very modest sized telescopes. The dark belts and light-colored zones of Jupiter's cloud bands are organized by planet girdling winds which reach speeds of up to 500 kilometers per hour. On toward the Jovian poles though, the cloud structures become more mottled and convoluted until, as in this Cassini spacecraft mosaic of Jupiter, the planet's polar region begins to look something like a brain! This striking equator-to-pole change in cloud patterns is not presently understood but may be due in part to the effect of Jupiter's rapid rotation or to convection vortices generated at high latitudes by the massive planet's internal heat loss. The Cassini spacecraft recorded this dramatically detailed view of Jupiter during its turn of the millennium flyby enroute to Saturn.
El gigante gaseoso Júpiter es el mundo más grande del sistema solar con aproximadamente 320 veces la masa del planeta Tierra. Famoso por su Gran Mancha Roja, Júpiter también es conocido por sus regulares bandas de nubes ecuatoriales, visibles con telescopios de tamaño modesto. Los cinturones oscuros y las zonas de colores claros de las bandas de nubes de Júpiter están organizados por vientos que rodean el planeta y alcanzan velocidades de hasta 500 kilómetros por hora. Hacia los polos jovianos, sin embargo, las estructuras de nubes se vuelven más manchadas y convolucionadas hasta que, como se ve en este mosaico de la nave espacial Cassini de Júpiter, la región polar del planeta comienza a parecer algo similar a un cerebro. Este cambio sorprendente en los patrones de nubes del ecuador hacia el polo no se comprende completamente en la actualidad, pero podría deberse en parte al efecto de la rotación rápida de Júpiter o a vórtices de convección generados en latitudes altas por la pérdida de calor interno del planeta masivo. La nave espacial Cassini registró esta vista dramáticamente detallada de Júpiter durante su sobrevuelo del cambio de milenio en ruta hacia Saturno.
