The Whirlpool Galaxy is a classic spiral galaxy. At only 30 million light years distant and fully 60 thousand light years across, M51, also known as NGC 5194, is one of the brightest and most picturesque galaxies on the sky. The above image is a digital combination of a ground-based image from the 0.9-meter telescope at Kitt Peak National Observatory and a space-based image from the Hubble Space Telescope highlighting sharp features normally too red to be seen. Anyone with a good pair of binoculars, however, can see this Whirlpool toward the constellation of Canes Venatici. M51 is a spiral galaxy of type Sc and is the dominant member of a whole group of galaxies. Astronomers speculate that M51's spiral structure is primarily due to its gravitational interaction with a smaller galaxy just off the top of this image.
La Galaxia Vórtice es una galaxia espiral clásica. A solo 30 millones de años luz de distancia y con un diámetro de unos 60.000 años luz, M51, también conocida como NGC 5194, es una de las galaxias más brillantes y pintorescas del cielo. La imagen mostrada es una combinación digital de una imagen obtenida desde tierra con el telescopio de 0,9 metros del Observatorio Nacional de Kitt Peak y una imagen obtenida desde el espacio por el Telescopio Espacial Hubble, resaltando características nítidas que normalmente son demasiado rojizas para ser vistas. Sin embargo, cualquiera con un buen par de binoculares puede observar esta galaxia Vórtice en la constelación de Canes Venatici. M51 es una galaxia espiral del tipo Sc y es el miembro dominante de un grupo entero de galaxias. Los astrónomos especulan que la estructura espiral de M51 se debe principalmente a su interacción gravitacional con una galaxia más pequeña que se encuentra justo fuera de la parte superior de esta imagen.
