Some astronomers don't like stars. Bright star fluctuations can indicate how the Earth's atmosphere is changing, but many times no bright star exists in the direction where atmospheric information is needed. So rather than try to eradicate existing stars with a laser, these astronomers create an artificial star of their own right where they need it -- with a laser. Subsequent observations of the artificial laser guide star can reveal information so detailed about the blurring effects of the Earth's atmosphere that much of this blurring can be removed by rapidly flexing the mirror. Such adaptive optic techniques allow high-resolution ground-based observations of real stars, planets, and nebulae. Above, an artificial star was created with a four-watt laser at Richard B. Dunn Solar Telescope on Sacramento Peak in New Mexico.
Algunos astrónomos no necesitan estrellas. Las fluctuaciones de las estrellas brillantes pueden indicar cómo está cambiando la atmósfera terrestre, pero a menudo no existe una estrella brillante en la dirección en la que se necesita información atmosférica. En lugar de intentar eliminar las estrellas existentes con un láser, estos astrónomos crean una estrella artificial propia en el lugar donde la necesitan, mediante un láser. Las observaciones posteriores de la estrella guía láser artificial pueden revelar información tan detallada sobre los efectos desenfocantes de la atmósfera terrestre que gran parte de este desenfoque puede eliminarse flexionando rápidamente el espejo. Técnicas ópticas adaptativas como esta permiten observaciones de alta resolución desde el suelo de estrellas reales, planetas y nebulosas. Arriba, una estrella artificial fue creada con un láser de cuatro vatios en el Telescopio Solar Richard B. Dunn en la cima de Sacramento en Nuevo México.
