Stars like HD 82943 are main sequence G dwarf stars with temperatures and compositions similar to the Sun. Also like the Sun, HD 82943 is known to have at least two giant planets, but unlike gas giants in our solar system their orbits are not nearly circular and bring them closer to the parent star. Astronomers now point to strong observational evidence that HD 82943 used to have more planets ... but swallowed them in the past. Such a cosmic cataclysm is illustrated above in an artist's dramatic vision. As a result, planetary debris would contaminate the outer layers of HD 82943. Researchers using a high resolution spectrograph at the European Southern Observatory's Kueyen telescope believe they have seen a clear signature of this contamination by identifying the isotope Lithium-6 in this sun-like star's spectrum. Because the light element Lithium-6 is so readily destroyed in nuclear reactions during star formation, no significant Lithium-6 should now exist in HD 82943. Startlingly, perhaps the most likely explanation for the presence of Lithium-6 today is that it is left over from planetary material which formed separately and was then absorbed by the parent star.
Estrellas como HD 82943 son estrellas enanas G de secuencia principal con temperaturas y composiciones similares a las del Sol. Al igual que el Sol, se sabe que HD 82943 tiene al menos dos planetas gigantes, pero a diferencia de los gigantes gaseosos en nuestro sistema solar, sus órbitas no son casi circulares y los acercan más a la estrella madre. Los astrónomos ahora señalan evidencia observacional fuerte que sugiere que HD 82943 solía tener más planetas... pero los tragó en el pasado. Un cataclismo cósmico de este tipo se ilustra en la imagen superior en una visión dramática del artista. Como resultado, los restos planetarios contaminarían las capas externas de HD 82943. Investigadores que utilizaron un espectrógrafo de alta resolución en el telescopio Kueyen del Observatorio Europeo Austral (ESO) creen que han observado una firma clara de esta contaminación al identificar el isótopo Litio-6 en el espectro de esta estrella similar al Sol. Debido a que el elemento ligero Litio-6 se destruye con tanta facilidad en reacciones nucleares durante la formación estelar, no debería existir una cantidad significativa de Litio-6 en HD 82943. Sorprendentemente, quizás la explicación más probable para la presencia actual de Litio-6 es que es un residuo de material planetario que se formó por separado y luego fue absorbido por la estrella madre.
