Orbiting the Sun between Mars and Earth, asteroid 433 Eros was visited by the robot spacecraft NEAR-Shoemaker in 2000 February. High-resolution surface measurements made by NEAR's Laser Rangefinder (NLR) have been combined into the above visualization based on the derived 3D model of the tumbling space rock. NEAR allowed scientists to discover that Eros is a single solid body, that its composition is nearly uniform, and that it formed during the early years of our Solar System. Mysteries remain, however, including why some rocks on the surface have disintegrated. On 2001 February 12, the NEAR mission drew to a dramatic close as it was crash landed onto the asteroid's surface, surviving well enough to return an analysis of the composition of the surface regolith. Unless re-awakened by NASA, NEAR will likely remain on the asteroid for billions of years as a monument to human ingenuity at the turn of the third millennium.
Orbitando al Sol entre Marte y la Tierra, el asteroide 433 Eros fue visitado por la nave espacial robot NEAR-Shoemaker en febrero de 2000. Las mediciones de alta resolución de la superficie realizadas por el Láser de Alcance de NEAR (NLR) han sido combinadas en la visualización superior basada en el modelo 3D derivado de la roca espacial que gira. NEAR permitió a los científicos descubrir que Eros es un cuerpo sólido único, que su composición es casi uniforme y que se formó durante los primeros años de nuestro Sistema Solar. Sin embargo, permanecen misterios, incluyendo por qué algunas rocas en la superficie se han desintegrado. El 12 de febrero de 2001, la misión NEAR llegó a un dramático final cuando fue aterrizada de forma deliberada sobre la superficie del asteroide, sobreviviendo lo suficiente como para devolver un análisis de la composición del regolito superficial. A menos que NASA lo reactive, NEAR probablemente permanecerá en el asteroide durante miles de millones de años como un monumento a la ingeniería humana en la transición del tercer milenio.
