Indicated on this infrared image of the galactic center region are positions of candidate magnetars -- believed to be the strongest magnets in the galaxy. Classified by observers as Soft Gamma Repeaters (SGRs) and Anomalous X-ray Pulsars (AXPs), these cosmic powerhouses are likely city-sized, spinning, highly-magnetized neutron stars. How strong is a magnetar's magnetic field? The Earth's magnetic field which deflects compass needles is measured to be about 1 Gauss, while the strongest fields sustainable in earthbound laboratories are about 100,000 Gauss. A magnetar's monster magnetic field is estimated to be as high as 1,000,000,000,000,000 Gauss. A magnet this strong, located at about half the distance to the Moon would easily erase your credit cards and suck pens out of your pocket. In 1998, from a distance of about 20,000 light-years, one magnetar, SGR 1900+14 generated a powerful flash of gamma-rays detected by many spacecraft. That blast of high-energy radiation is now known to have had a measurable effect on Earth's ionosphere. At the surface of the magnetar, its powerful magnetic field is thought to buckle and shift the neutron star crust generating the intense high-energy flares.
Indicadas en esta imagen en infrarrojo de la región del centro galáctico se encuentran las posiciones de candidatos a magnetoestrellas, consideradas como los imanes más fuertes de la galaxia. Clasificadas por los observadores como Repetidores Gamma Suaves (SGRs, por sus siglas en inglés) y Pulsares Anómalos en Rayos X (AXPs), estas fuentes cósmicas de gran energía son probablemente estrellas de neutrones de tamaño similar al de una ciudad, girantes y altamente magnetizadas. ¿Qué tan fuerte es el campo magnético de una magnetoestrella? El campo magnético terrestre, que desvía las agujas de las brújulas, se mide en aproximadamente 1 Gauss, mientras que los campos magnéticos más fuertes sostenibles en laboratorios terrestres alcanzan unos 100,000 Gauss. El inmenso campo magnético de una magnetoestrella se estima que pueda llegar a ser tan alto como 1,000,000,000,000,000 Gauss. Un imán tan fuerte, ubicado a una distancia de aproximadamente la mitad del camino hacia la Luna, borraría fácilmente tus tarjetas de crédito y atraería bolígrafos de tu bolsillo. En 1998, desde una distancia de unos 20,000 años luz, una magnetoestrella, SGR 1900+14, generó un destello poderoso de rayos gamma detectado por muchos satélites. Esa explosión de radiación de alta energía tuvo un efecto medible en la ionosfera terrestre. En la superficie de la magnetoestrella, su poderoso campo magnético se cree que se dobla y desplaza la corteza de la estrella de neutrones, generando los intensos destellos de radiación de alta energía.
