he second largest planet in the Solar System, Saturn's Rings are one of the most spectacular sights for earthbound telescopes. This image from the orbiting Hubble Space Telescope's STIS instrument, offers a striking view of another kind of ring around Saturn - pole encircling rings of ultraviolet aurora. Towering more than 1,000 miles above the cloud tops, these Saturnian auroral displays are analogous to Earth's. Energetic charged particles in the Solar Wind are funneled by the planet's magnetic field into polar regions where they interact with atmospheric gases. Following the ebb and flow of Saturn's aurora, researchers can remotely explore the planet's atmosphere and magnetic field. In this false color image, the dramatic red aurora identify emission from atomic hydrogen, while the more concentrated white areas are due to hydrogen molecules. In 2004, NASA plans to begin making close-up studies of the Saturnian system with the Cassini Spacecraft.
El segundo planeta más grande del Sistema Solar, los Anillos de Saturno son una de las vistas más espectaculares para los telescopios desde la Tierra. Esta imagen obtenida por el instrumento STIS del telescopio espacial Hubble en órbita, ofrece una visión impactante de otro tipo de anillo alrededor de Saturno: anillos de aurora ultravioleta que rodean los polos. Elevándose más de 1.000 millas por encima de las nubes, estas exhibiciones aurorales de Saturno son análogas a las de la Tierra. Partículas cargadas energéticas del Viento Solar son canalizadas por el campo magnético del planeta hacia las regiones polares, donde interactúan con los gases atmosféricos. Siguiendo las fluctuaciones de la aurora de Saturno, los investigadores pueden explorar de forma remota la atmósfera y el campo magnético del planeta. En esta imagen en falso color, las dramáticas auroras rojas identifican emisiones de hidrógeno atómico, mientras que las áreas más concentradas en blanco son debidas a moléculas de hidrógeno. En 2004, la NASA planea comenzar estudios cercanos del sistema de Saturno con la nave espacial Cassini.
