Dust pillars are like interstellar mountains. They survive because they are more dense than their surroundings, but they are being slowly eroded away by a hostile environment. Visible in the above picture is the end of a huge gas and dust pillar in the Trifid Nebula, punctuated by a smaller pillar pointing up and an unusual jet pointing to the left. The pink dots are newly formed low-mass stars. A star near the small pillar's end is slowly being stripped of its accreting gas by radiation from a tremendously brighter star situated off the above picture to the upper right. The jet extends nearly a light-year and would not be visible without external illumination. As gas and dust evaporate from the pillars, the hidden stellar source of this jet will likely be uncovered, possibly over the next 20,000 years.
Los pilares de polvo son como montañas interestelares. Sobreviven porque son más densos que sus alrededores, pero están siendo lentamente erosionados por un entorno hostil. En la imagen superior se ve el extremo de un enorme pilar de gas y polvo en la Nebulosa Trifid, señalado por un pilar más pequeño que apunta hacia arriba y un chorro inusual que apunta hacia la izquierda. Los puntos rosados son estrellas de baja masa recién formadas. Una estrella cerca del extremo del pilar pequeño está siendo lentamente despojada de su gas en acreción por la radiación de una estrella mucho más brillante situada fuera de la imagen superior, en la parte superior derecha. El chorro se extiende casi un año luz y no sería visible sin iluminación externa. A medida que el gas y el polvo se evaporen de los pilares, es probable que se revele la fuente estelar oculta de este chorro, posiblemente en los próximos 20 000 años.
