NASA's Crawler-Transporters are the largest tracked vehicles in existence. Although the crawlers pack over 5,000 horsepower, their top speed is less than two kilometers per hour when fully loaded. Eleven people are needed to drive a single crawler. Diesel fuel mileage is about 350 liters per kilometer (less than 0.007 miles per gallon). The crawler's function is to move NASA's space shuttles -- complete with launch platforms -- from the Assembly Building to the Launch Pad at Kennedy Space Center in Florida, USA. Two of these massive machines have operated since the Apollo era and have now crawled over 4,000 kilometers, all the while keeping their contents perfectly upright. In this picture a crawler transports the shuttle Columbia to the pad prior to its March 1st launch on the latest Hubble Space Telelescope Servicing Mission.
Los Transportadores Oruga de la NASA son los vehículos de orugas más grandes que existen. Aunque las orugas tienen más de 5.000 caballos de fuerza, su velocidad máxima es inferior a dos kilómetros por hora cuando están completamente cargadas. Se necesitan once personas para conducir una sola oruga. El consumo de combustible diésel es de aproximadamente 350 litros por kilómetro (menos de 0,007 millas por galón). La función del transportador oruga es mover las lanzaderas espaciales de la NASA, completas con plataformas de lanzamiento, desde el Edificio de Ensamblaje hasta la Plataforma de Lanzamiento en el Centro Espacial Kennedy en Florida, EE.UU. Dos de estas máquinas colosales han operado desde la era Apolo y han recorrido más de 4.000 kilómetros, manteniendo constantemente su carga perfectamente vertical. En esta imagen, un transportador oruga lleva la lanzadera Columbia a la plataforma previa a su lanzamiento del 1 de marzo para la última Misión de Servicio del Telescopio Espacial Hubble.
