What alien planet's bizarre landscape lurks below these fiery-looking clouds? It's only planet Earth, of course ... as seen on the Water Vapor Channel. Hourly, images like this one (an infrared image shown in false-color) are brought to you by the orbiting Geostationary Operational Environmental Satellites' (GOES) multi-channel imagers. These instruments can produce images at the infrared wavelength of 6.7 microns or about 10 times the wavelength of visible light, recording radiation absorbed by water vapor in the upper troposphere. In this picture, the planet's dark regions correspond to high concentrations of water vapor over storms and high cloud tops, while bright areas are relatively dry. The dominant bright feature seen here is a persistent region of dry descending air extending west into the Pacific off the Peruvian coast. Atmospheric water vapor is otherwise invisible to the eye and produced by evaporation from the oceans. Editor's note: Thanks to Don Garlick (Humboldt State Univ.) for corrections to the original text.
¿Qué paisaje extraño de un planeta alienígena se oculta bajo estas nubes de aspecto ígneo? Por supuesto, es solo el planeta Tierra... tal como se ve en el Canal de Vapor de Agua. Hora a hora, imágenes como esta (una imagen infrarroja mostrada en falso color) son proporcionadas por los instrumentos multicanal de los satélites Operacionales Geoestacionarios del Medio Ambiente (GOES) en órbita. Estos instrumentos pueden producir imágenes en la longitud de onda infrarroja de 6,7 micrones, o aproximadamente 10 veces la longitud de onda de la luz visible, registrando la radiación absorbida por el vapor de agua en la troposfera superior. En esta imagen, las regiones oscuras del planeta corresponden a altas concentraciones de vapor de agua sobre tormentas y cimas de nubes altas, mientras que las áreas brillantes son relativamente secas. La característica brillante dominante que se ve aquí es una región persistente de aire seco descendente extendiéndose hacia el oeste en el Pacífico frente a la costa peruana. El vapor de agua atmosférico es por lo demás invisible al ojo y es producido por la evaporación de los océanos.
