Cones, pillars, and majestic flowing shapes abound in stellar nurseries where natal clouds of gas and dust are buffeted by energetic winds from newborn stars. A well-known example, the Cone Nebula within the bright galactic star-forming region NGC 2264, was captured in this close-up view from the Hubble Space Telescope's newest camera. While the Cone Nebula, about 2,500 light-years away in Monoceros, is around 7 light-years long, the region pictured here surrounding the cone's blunted head is a mere 2.5 light-years across. In our neck of the galaxy that distance is just over half way from the Sun to its nearest stellar neighbor, Alpha Centauri. The massive star NGC 2264 IRS, seen by Hubble's infrared camera in 1997, is the likely source of the wind sculpting the Cone Nebula and lies off the top of the image. The Cone Nebula's reddish veil is produced by glowing hydrogen gas.
Los conos, pilares y formas majestuosas fluidas abundan en guarderías estelares donde las nubes natales de gas y polvo son golpeadas por vientos energéticos de estrellas recién nacidas. Un ejemplo bien conocido, la Nebulosa del Cono dentro de la región formadora de estrellas galáctica brillante NGC 2264, fue capturada en esta vista de cerca de la cámara más nueva del Telescopio Espacial Hubble. Mientras que la Nebulosa del Cono, a unos 2.500 años luz de distancia en Monoceros, mide alrededor de 7 años luz de largo, la región fotografiada aquí alrededor de la cabeza redondeada del cono tiene solo 2,5 años luz de diámetro. En nuestro rincón de la galaxia, esa distancia es apenas un poco más de la mitad del recorrido del Sol hasta su vecino estelar más cercano, Alfa Centauri. La estrella masiva NGC 2264 IRS, observada por la cámara infrarroja del Hubble en 1997, es la probable fuente del viento que esculpe la Nebulosa del Cono y se encuentra fuera de la parte superior de la imagen. El velo rojizo de la Nebulosa del Cono es producido por el gas de hidrógeno incandescente.
