In this stunning vista recorded with the Hubble Space Telescope's new advanced camera, distant galaxies form a dramatic backdrop for disrupted spiral galaxy Arp 188, the Tadpole Galaxy. The cosmic Tadpole is a mere 420 million light-years distant toward the northern constellation Draco. Its eye-catching tail is about 280 thousand light-years long and features massive, bright blue star clusters. One story goes that a more compact intruder galaxy crossed in front of Arp 188 - from left to right in this view - and was slung around behind the Tadpole by their gravitational attraction. During the close encounter, tidal forces drew out the spiral galaxy's stars, gas, and dust forming the spectacular tail. The intruder galaxy itself, estimated to lie about 300 thousand light-years behind the Tadpole, can be seen through foreground spiral arms at the upper left. Following its terrestrial namesake, the Tadpole Galaxy will likely lose its tail as it grows older, the tail's star clusters forming smaller satellites of the large spiral galaxy.
En esta espectacular imagen registrada con la nueva cámara avanzada del Telescopio Espacial Hubble, galaxias distantes forman un telón de fondo dramático para la galaxia espiral perturbada Arp 188, la Galaxia del Renacuajo. El renacuajo cósmico se encuentra a apenas 420 millones de años luz de distancia hacia la constelación boreal de Draco. Su llamativa cola mide aproximadamente 280 mil años luz de largo y presenta cúmulos de estrellas azules masivos y brillantes. Según una teoría, una galaxia invasora más compacta cruzó frente a Arp 188 —de izquierda a derecha en esta vista— y fue lanzada alrededor del Renacuajo por su atracción gravitatoria. Durante el encuentro cercano, las fuerzas de marea extrajeron las estrellas, el gas y el polvo de la galaxia espiral, formando la cola espectacular. La galaxia invasora en sí, estimada a unos 300 mil años luz detrás del Renacuajo, puede verse a través de los brazos espirales en primer plano en la parte superior izquierda. Siguiendo a su homónimo terrestre, la Galaxia del Renacuajo probablemente perderá su cola conforme envejezca, y los cúmulos de estrellas de la cola formarán satélites más pequeños de la gran galaxia espiral.
