On the 21st of November 2001, satellites detected yet another burst of gamma-rays from the cosmos. While this flash of high-energy photons lasted for less than a minute, eager astronomers have been following the fading optical light from the location of the burst source ever since. Seen above in a series of Hubble Space Telescope images recorded from December 4, 2001 to May 5, 2002 (13 through 161 days after the burst), the fading transient lies to the right of a fuzzy, distant galaxy, likely home to the gamma-ray burster. Two constant point-like objects to the left of the galaxy are foreground stars within our own Milky Way. The transient did not not simply fade away, though. Observations from the Hubble, OGLE, and the large Magellan telescope in Chile indicate that it bumped up or brightened again days after the burst in a convincing display characteristic of a supernova - the death explosion of a massive star. These results add to the mounting evidence that at least some of the mysterious cosmic gamma-ray bursts are produced in the violent event which ends the lives of massive stars.
El 21 de noviembre de 2001, satélites detectaron otro estallido de rayos gamma del cosmos. Aunque este destello de fotones de alta energía duró menos de un minuto, astrónomos entusiastas han estado monitoreando la luz óptica decreciente de la ubicación de la fuente del estallido desde entonces. Se muestra arriba en una serie de imágenes del Telescopio Espacial Hubble registradas del 4 de diciembre de 2001 al 5 de mayo de 2002 (13 a 161 días después del estallido), el objeto transitorio en desvanecimiento se encuentra a la derecha de una galaxia borrosa y distante, probablemente hogar del productor de rayos gamma. Dos objetos puntuales constantes a la izquierda de la galaxia son estrellas de primer plano dentro de nuestra propia Vía Láctea. El objeto transitorio no simplemente se desvaneció, sin embargo. Las observaciones del Hubble, OGLE y del gran telescopio Magallanes en Chile indican que se incrementó o se hizo más brillante días después del estallido en una demostración convincente característica de una supernova, la explosión de muerte de una estrella masiva. Estos resultados se suman a la creciente evidencia de que al menos algunos de los misteriosos estallidos de rayos gamma cósmicos se producen en el evento violento que termina la vida de las estrellas masivas.
