The ongoing Perseid Meteor Shower should be at its strongest on August 12 and 13. The best time to watch will be between 2:00 AM and dawn on Monday morning (so plan on setting your alarm tonight!) and then again on Tuesday. In dark, moonless, predawn skies you may see dozens of meteors per hour. Grains of cosmic sand and gravel shed from Comet Swift-Tuttle will streak across the sky as they vaporize during entry into Earth's atmosphere. Tracing the meteor trails backwards, experienced skygazers will find they converge on the constellation Perseus, thus this annual meteor shower's name. Pictured above is a Perseid meteor from 1993. The colors are representative but digitally enhanced. As the meteor streaked across the night sky, different excited atoms emitted different colors of light. The origin of the green tinge visible at the right is currently unknown, however, and might result from oxygen in Earth's atmosphere.
La lluvia de meteoros de las Perseidas en curso debería alcanzar su máxima actividad el 12 y 13 de agosto. El mejor momento para observarla será entre las 2:00 a.m. y el amanecer del lunes por la mañana (¡así que planifica poner tu alarma esta noche!) y nuevamente el martes. En cielos oscuros, sin luna y antes del amanecer, es posible que veas docenas de meteoros por hora. Granos de arena y grava cósmica desprendidos del cometa Swift-Tuttle se extenderán a través del cielo al vaporizarse durante su entrada en la atmósfera terrestre. Trazando hacia atrás los caminos de los meteoros, los observadores de cielo experimentados encontrarán que convergen en la constelación de Perseo, de donde proviene el nombre de esta lluvia de meteoros anual. En la imagen anterior se muestra un meteoro de las Perseidas de 1993. Los colores son representativos pero mejorados digitalmente. A medida que el meteoro se deslizaba a través del cielo nocturno, los átomos excitados emitían diferentes colores de luz. El origen del tinte verdoso visible a la derecha es actualmente desconocido, pero podría resultar del oxígeno en la atmósfera terrestre.
