NGC 3603 is the largest region of glowing gas in our Milky Way galaxy. Spanning over 20 light years across, the giant emission nebula (HII region) is home to a massive star cluster, thick dust pillars, and a star about to explode. NGC 3603 was captured above in infrared light by a Two Micron All Sky Survey (2MASS) telescope. The young star cluster near the center heats the region's mostly hydrogen gas. Many stars in the cluster are estimated to be about one million years old, much less than the five billion-year age of our Sun. NGC 3603 lies approximately 20,000 light years away toward the constellation of Carina.
NGC 3603 es la región más grande de gas incandescente en nuestra galaxia Vía Láctea. Con un tamaño que supera los 20 años luz de diámetro, la nebulosa de emisión gigante (región HII) alberga un cúmulo estelar masivo, pilares de polvo denso y una estrella a punto de explotar. NGC 3603 fue capturada en la imagen anterior en luz infrarroja por un telescopio del Sondeo de Todo el Cielo de Dos Micras (2MASS). El joven cúmulo estelar cercano al centro calienta el gas de hidrógeno mayormente presente en la región. Se estima que muchas de las estrellas del cúmulo tienen aproximadamente un millón de años de antigüedad, mucho menos que los cinco mil millones de años de edad de nuestro Sol. NGC 3603 se encuentra a aproximadamente 20.000 años luz de distancia en dirección hacia la constelación de Carina.
