Where is most of the normal matter in the Universe? Recent observations from the Chandra X-ray Observatory confirm that it is in hot gas filaments strewn throughout the universe. "Normal matter" refers to known elements and familiar fundamental particles. Previously, the amount of normal matter predicted by the physics of the early universe exceeded the normal matter in galaxies and clusters of galaxies, and so was observationally unaccounted for. The Chandra observations found evidence for the massive and hot intergalactic medium filaments by noting a slight dimming in distant quasar X-rays likely caused by hot gas absorption. The above image derives from a computer simulation showing an expected typical distribution of hot gas in a huge slice of the universe 2.7 billion light-years across and 0.3 billion light years thick. The distribution of much more abundant dark matter likely mimics the normal matter, although the composition of the dark matter remains mysterious. Both the distribution and the nature of the even more abundant dark energy also remain unknown.
¿Dónde se encuentra la mayor parte de la materia ordinaria en el Universo? Las observaciones recientes del Observatorio de Rayos X Chandra confirman que se encuentra en filamentos de gas caliente dispersos por todo el universo. La "materia ordinaria" se refiere a los elementos conocidos y a las partículas fundamentales familiares. Anteriormente, la cantidad de materia ordinaria predicha por la física del universo primitivo superaba la materia ordinaria en galaxias y cúmulos de galaxias, y por lo tanto no estaba observacionalmente contabilizada. Las observaciones de Chandra encontraron evidencia de los masivos y calientes filamentos del medio intergaláctico al detectar un ligero oscurecimiento en los rayos X de cuásares distantes, probablemente causado por la absorción de gas caliente. La imagen anterior proviene de una simulación computacional que muestra la distribución esperada típica de gas caliente en un enorme corte del universo de 2.700 millones de años luz de ancho y 0,3 mil millones de años luz de espesor. La distribución de la mucho más abundante materia oscura probablemente replica la distribución de la materia ordinaria, aunque la composición de la materia oscura sigue siendo misteriosa. Tanto la distribución como la naturaleza de la aún más abundante energía oscura también permanecen desconocidas.
