In this spectacular 3D stereoscopic view from orbit, steep-sided, flat-topped hills stand above the Terra Meridiani region of Mars. Seen best with red/blue glasses (red for the left eye), the structures are reminiscent of buttes and mesas found in southwestern areas of the North American continent on planet Earth. Like their terrestrial counterparts, these layered martian outcrops apparently formed of hard sedimentary rocks with surrounding softer material eroded away. The possibility that surface water laid down the formations makes the Terra Meridiani region a tempting target for future exploration by Mars landers. But alternative explanations include material deposited by wind or accumulations of volcanic ash. The area pictured is about 3 kilometers across, maybe a thirty minute walk over flat ground. Terrestrial rock climbers take note; you and your equipment would only weigh around 1/3 as much in the lower martian surface gravity.
En esta espectacular vista estereoscópica tridimensional desde órbita, colinas de paredes escarpadas y cimas planas se alzan sobre la región de Terra Meridiani en Marte. Observadas mejor con gafas rojo/azul (rojo para el ojo izquierdo), estas estructuras evocan los peñoles y mesetas que se encuentran en las áreas del suroeste del continente norteamericano del planeta Tierra. Como sus contrapartes terrestres, estos afloramientos marcianos estratificados aparentemente se formaron a partir de rocas sedimentarias duras con erosión del material más blando circundante. La posibilidad de que agua superficial haya depositado estas formaciones convierte a la región de Terra Meridiani en un objetivo tentador para futuras exploraciones con módulos de aterrizaje marcianos. Sin embargo, explicaciones alternativas incluyen material depositado por el viento o acumulaciones de ceniza volcánica. El área fotografiada abarca aproximadamente 3 kilómetros de lado a lado, quizás una caminata de treinta minutos sobre terreno plano. Montañeros terrestres tomen nota: ustedes y su equipo pesarían solo alrededor de 1/3 de su peso en la menor gravedad superficial marciana.
