From our vantage point in the Milky Way Galaxy, we see NGC 6946 face on. The big beautiful spiral galaxy is located just 10 million light-years away, behind a veil of foreground stars in the high and far-off constellation of Cepheus. Looking from the bright core outward along the loose, fragmented spiral arms, the galaxy's colors show a striking change from the yellowish light of old stars in the galaxy's center to young blue star clusters and reddish star forming regions. NGC 6946 is also bright in infrared light and rich in gas and dust, exhibiting a high star birth and death rate. In fact, during the 20th century, at least six supernovae, the death explosions of massive stars, were discovered in NGC 6946. In this sharp composite color digital image, a small barred structure is just visible at the gorgeous galaxy's core.
Desde nuestro punto de observación en la Galaxia de la Vía Láctea, vemos NGC 6946 de frente. La gran y hermosa galaxia espiral se encuentra a apenas 10 millones de años luz de distancia, detrás de un velo de estrellas de primer plano en la constelación lejana y elevada de Cefeo. Observando desde el brillante núcleo hacia afuera a lo largo de los brazos espirales sueltos y fragmentados, los colores de la galaxia muestran un cambio sorprendente entre la luz amarillenta de las estrellas antiguas en el centro de la galaxia y los cúmulos de estrellas jóvenes azules y las regiones rojas de formación estelar. NGC 6946 también es brillante en la luz infrarroja y es rica en gas y polvo, exhibiendo una alta tasa de nacimiento y muerte de estrellas. De hecho, durante el siglo XX, se descubrieron al menos seis supernovas, las explosiones de muerte de estrellas masivas, en NGC 6946. En esta imagen digital compuesta de color nítido, una pequeña estructura de barra es apenas visible en el núcleo de esta hermosa galaxia.
