Before there was the International Space Station, the reigning orbiting spaceport was Russia's Mir. Pictured above in 1995, the United States Space Shuttle Atlantis docked with the segmented Mir. During shuttle mission STS-71, astronauts answered questions from school students over amateur radio and performed science experiments aboard Spacelab. The Spacelab experiments helped to increase understanding of the effects of long-duration space flights on the human body. Last year, after 15 years of successful service, the decaying Mir space station broke up as it entered the Earth's atmosphere.
Antes de la existencia de la Estación Espacial Internacional, la principal estación orbital en funcionamiento era Mir, de la Agencia Espacial Rusa. En la imagen de 1995, el transbordador espacial estadounidense Atlantis aparece acoplado al segmentado Mir. Durante la misión STS-71 del transbordador, los astronautas respondieron preguntas de estudiantes de escuelas a través de radio amateur y realizaron experimentos científicos a bordo del Spacelab. Los experimentos del Spacelab contribuyeron a aumentar la comprensión sobre los efectos de los vuelos espaciales de larga duración en el cuerpo humano. El año anterior, tras 15 años de servicio exitoso, la estación espacial Mir, en estado de deterioro, se desintegró al entrar en la atmósfera terrestre.
