Why does the Earth have a magnetic field? The electrical conductivity of the molten plasma of the Earth's core should be able to damp the current magnetic field in only thousands of years. Yet our five billion year old Earth clearly causes magnets to point to (defined) north. The mystery is still being studied but recently thought related to motions in the Earth's liquid outer core. Specifically, as portions of the outer core cool and fall inward, oceans of the liquid iron-rich magma rise outward, forced into a helical motion by the spin of the Earth. This motion, many geologists now believe, regenerates Earth's magnetism. Pictured above, a computer simulation shows the resulting magnetic field lines out to two Earth radii, with blue lines directed inward and yellow lines directed outward.
¿Por qué la Tierra tiene un campo magnético? La conductividad eléctrica del plasma fundido del núcleo terrestre debería amortiguar el campo magnético actual en solo miles de años. Sin embargo, nuestra Tierra, con una edad de cinco mil millones de años, claramente hace que los imanes se orienten hacia el norte (definido). El misterio aún se está estudiando, pero recientemente se ha considerado que está relacionado con los movimientos en el núcleo externo líquido de la Tierra. Específicamente, conforme las porciones del núcleo externo se enfrían y caen hacia adentro, océanos de magma líquido rico en hierro ascienden hacia afuera, forzados a un movimiento helicoidal por la rotación de la Tierra. Este movimiento, según creen ahora muchos geólogos, regenera el magnetismo terrestre. En la imagen superior, una simulación por computadora muestra las líneas del campo magnético resultante hasta dos radios terrestres, con líneas azules dirigidas hacia adentro y líneas amarillas dirigidas hacia afuera.
