On December 11 astronomers found one of the brightest and most distant explosions in the Universe - a gamma-ray burst - hiding in the glare of a relatively nearby star. The earliest image of the burst's visible light was caught by an earthbound RAPTOR (RAPid Telescopes for Optical Response). The two exposures inset above were taken by a RAPTOR unit about 65 seconds (left) and 9 minutes (top right) after high-energy radiation from the burst, dutifully cataloged as GRB 021211, was identified by the orbiting HETE-2 satellite. One of only two optical transients (OTs) ever found at times so close to a burst's gamma-ray emission, the fading visible light source is indicated by arrows, blended with the image of foreground stars toward the constellation Canis Minor. The RAPTOR unit (lower inset) is designed with peripheral low resolution cameras and a central, sensitive high resolution imager, in analogy with a predator's vision. In the future, the RAPTOR project expects its innovative instruments to be able to independently discover and catalog a host of cosmic things that go bump in the night.
El 11 de diciembre, los astrónomos descubrieron una de las explosiones más brillantes y más lejanas del Universo —una explosión de rayos gamma— oculta en el brillo de una estrella relativamente cercana. La imagen más temprana de la luz visible del estallido fue capturada por RAPTOR (RAPid Telescopes for Optical Response), un telescopio terrestre. Las dos exposiciones insertadas arriba fueron tomadas por una unidad RAPTOR aproximadamente 65 segundos (izquierda) y 9 minutos (arriba a la derecha) después de que la radiación de alta energía del estallido, cuidadosamente catalogada como GRB 021211, fue identificada por el satélite orbital HETE-2. Una de solo dos transitorios ópticos (OT) jamás encontrados en momentos tan próximos a la emisión de rayos gamma de un estallido, la fuente de luz visible que se desvanece está indicada por flechas, mezclada con la imagen de estrellas de primer plano hacia la constelación de Canis Minor. La unidad RAPTOR (inserción inferior) está diseñada con cámaras periféricas de baja resolución e imager central de alta resolución sensible, en analogía con la visión de un depredador. En el futuro, el proyecto RAPTOR espera que sus instrumentos innovadores puedan descubrir e identificar de forma independiente una multitud de cosas cósmicas que hacen ruido en la noche.
