Why would a gamma ray burst fade so slowly? This behavior, recorded last October, is considered a new clue into the cause of gamma-ray bursts, the most powerful explosions known in the universe. The burst, first detected by the orbiting HETE satellite and later tracked by numerous ground-based telescopes, showed an unusually slow and tumultuous decay in visible light. Speculations on the cause of the unusual light curve include a blast wave striking a windy circumburst medium, a blast wave energetically refreshed by a faster outgoing shock, and non-uniformity in a fast moving jet. Pictured above is the massive Wolf-Rayet star WR124, a star itself undergoing a slow explosion by producing a very powerful but tumultuous wind. Popular candidate progenitor sources for GRBs include supernova or hypernova explosions from massive stars, possibly ones with similarities to Wolf-Rayet stars.
¿Por qué se desvanecería lentamente una ráfaga de rayos gamma? Este comportamiento, registrado en octubre pasado, se considera una nueva pista sobre la causa de las ráfagas de rayos gamma, las explosiones más poderosas conocidas en el universo. La ráfaga, detectada por primera vez por el satélite HETE en órbita y posteriormente rastreada por numerosos telescopios terrestres, mostró un decaimiento inusualmente lento y turbulento en luz visible. Las especulaciones sobre la causa de la curva de luz inusual incluyen una onda de choque golpeando un medio circumburst ventoso, una onda de choque energéticamente renovada por un choque saliente más rápido, y no uniformidad en un chorro que se mueve rápidamente. En la imagen superior se muestra la estrella masiva Wolf-Rayet WR124, una estrella que a sí misma está experimentando una explosión lenta al producir un viento muy poderoso pero turbulento. Los candidatos populares como fuentes progenitoras de ráfagas de rayos gamma incluyen explosiones de supernova o hipernova de estrellas masivas, posiblemente con similitudes a las estrellas Wolf-Rayet.
