Can you spot the planet? The diminutive disk of Mercury, the solar system's innermost planet, spent about five hours crossing in front of the enormous solar disk yesterday (Wednesday, May 7th), as viewed from the general vicinity of planet Earth. The Sun was above the horizon during the entire transit for observers in Europe, Africa, Asia, or Australia, and the horizon was certainly no problem for the sun-staring SOHO spacecraft. Seen as a dark spot, Mercury progresses from left to right (top panel to bottom) in these four images from SOHO's extreme ultraviolet camera. The panels' false-colors correspond to different wavelengths in the extreme ultraviolet which highlight regions above the Sun's visible surface. This is the first of 14 transits of Mercury which will occur during the 21st century, but the next similar event will be a transit of Venus in June of 2004. Need help spotting Mercury? Just click on the picture.
¿Puedes localizar el planeta? El diminuto disco de Mercurio, el planeta más interno del sistema solar, pasó frente al enorme disco solar durante aproximadamente cinco horas el día anterior (miércoles, 7 de mayo), tal como se vio desde las cercanías generales del planeta Tierra. El Sol estuvo sobre el horizonte durante todo el tránsito para los observadores en Europa, África, Asia u Oceanía, y el horizonte ciertamente no fue un problema para la nave espacial SOHO, que observa continuamente al Sol. Visto como una mancha oscura, Mercurio progresa de izquierda a derecha (del panel superior al inferior) en estas cuatro imágenes de la cámara de ultravioleta extremo de SOHO. Los colores falsos de los paneles corresponden a diferentes longitudes de onda en el ultravioleta extremo que resaltan regiones por encima de la superficie visible del Sol. Este es el primero de 14 tránsitos de Mercurio que ocurrirán durante el siglo XXI, pero el próximo evento similar será un tránsito de Venus en junio de 2004.
